أقرت إيلين وانغ، العمدة السابقة لمدينة أركاديا في جنوب كاليفورنيا، يوم الجمعة، بذنبها في العمل كعميلة غير مسجلة للحكومة الصينية، معترفة بأنها روجت لمحتوى مؤيد لبكين في الولايات المتحدة دون إخطار السلطات الفيدرالية.
تفاصيل القضية
وانغ، البالغة من العمر 56 عاماً، استقالت من منصبها كعمدة لمدينة أركاديا في وقت سابق من هذا الشهر بعد توجيه الاتهام إليها في أبريل الماضي بالعمل في الولايات المتحدة لصالح حكومة أجنبية. وادعى المدعون أنها عملت على تعزيز مصالح المسؤولين الصينيين من خلال مشاركة مقالات إيجابية تجاه بكين، دون تسجيل أنشطتها كما يقتضي القانون الأمريكي.
انتُخبت وانغ لعضوية مجلس مدينة أركاديا المكون من خمسة أعضاء في نوفمبر 2022، على أن يتناوب الأعضاء على منصب العمدة. وقالت السلطات الفيدرالية إن أنشطتها غير القانونية وقعت بين أواخر عام 2020 وعام 2022، أي قبل توليها منصبها.
خلفية المدينة والمحاكمة
تقع أركاديا على بعد حوالي 13 ميلاً شمال شرق لوس أنجلوس، ويبلغ عدد سكانها حوالي 53 ألف نسمة، وتتميز بأغلبية سكانية آسيوية، بما في ذلك جالية صينية كبيرة. مثلت وانغ أمام المحكمة الفيدرالية في وسط لوس أنجلوس لتقديم إقرارها بالذنب. تضمنت الجلسة أسئلة إجرائية من قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ويسلي هسو للتأكد من فهم وانغ لحقوقها وعواقب إقرارها بالذنب. وكان مترجم فوري للغة الماندرين حاضراً، لكن وانغ قالت إنها لا تحتاج إلى مساعدته.
سُمح لوانغ بالبقاء بكفالة قيمتها 25 ألف دولار حتى النطق بالحكم في 6 أكتوبر. وتواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 10 سنوات وثلاث سنوات من الإفراج تحت الإشراف.
اتفاق الإقرار بالذنب
وفقاً لاتفاق الإقرار بالذنب، عملت وانغ وخطيبها آنذاك ياونينغ “مايك” صن لصالح مسؤولين حكوميين في جمهورية الصين الشعبية من خلال الترويج لدعايتهم على موقع إلكتروني يُدعى “مركز أخبار الولايات المتحدة”. ويقضي صن حالياً عقوبة السجن لمدة أربع سنوات بعد أن أقر بالذنب في نفس التهمة في أكتوبر الماضي. كما ورد اسمه في ملفات الحملة الانتخابية كأمين صندوق حملة وانغ الانتخابية لعام 2022.
في إحدى الحوادث في يونيو 2021، أرسل مسؤول حكومي إلى وانغ رابطاً لرسالة إلى المحرر نُشرت في صحيفة لوس أنجلوس تايمز، كتبها القنصل العام لجمهورية الصين الشعبية في لوس أنجلوس. دحضت الرسالة تقارير عن الاضطهاد والعمل القسري وإساءة معاملة الأويغور، الأقلية العرقية التركية، في مقاطعة شينجيانغ الصينية، وجاء فيها: “لم يحدث قط إبادة جماعية في شينجيانغ، ولا عمل قسري في حقول القطن في المنطقة أو أي قطاع آخر”. وفي غضون دقائق، شاركت وانغ الرابط على موقعها الإلكتروني. وقد أعلنت الولايات المتحدة وعدة دول أخرى أن سياسات بكين ضد الأويغور ترقى إلى الإبادة الجماعية والجرائم ضد الإنسانية.
ردود الفعل
في ذلك الوقت، كانت وانغ مخطوبة لصن، وفقاً لمحاميها. وقالت إن العلاقة انتهت في ربيع 2024. ويشير بيان أصدرته بعد استقالتها إلى “ثقتها وحبها للشخص الخطأ على ما يبدو، والذي قادها في النهاية إلى الضلال”. قال سكان ومسؤولون منتخبون سابقون في أركاديا إنه كان ينبغي مطالبة وانغ بالاستقالة بعد أن أصبحت تحت التحقيق من مكتب التحقيقات الفيدرالي في قضية صن. وقال العمدة بالإنابة بول تشنغ إن يديه وأيدي أعضاء المجلس الآخرين كانت مقيدة في ذلك الوقت. وأوضح أن ميثاق المدينة لا يمنحهم صلاحية عزل عضو مجلس إلا إذا أدين بجريمة، وهو ما لم يحدث مع وانغ في ذلك الوقت. وأضاف: “إذا كان هناك تحقيق فيدرالي جارٍ، فنحن لسنا محققين، وتسيس القضية يؤثر فقط على أي تحقيق فيدرالي موجود”.
