أثار حضور عمدة نيويورك زهران ممداني مباراة المغرب والبرازيل في افتتاح منافسات المجموعة الثالثة لكأس العالم 2026 بملعب ميتلايف، موجة انتقادات حادة بعد تقارير عن حصوله على تذاكر مجانية في وقت يدفع فيه المشجعون مبالغ تصل إلى أكثر من 1,600 دولار للمقعد في سوق إعادة البيع.
تبرير رسمي: "التزام تعاقدي"
برّر مكتب العمدة الخطوة بأن ممداني حضر بصفته الرسمية كرئيس تنفيذي للمدينة المضيفة، وبموجب "التزام تعاقدي" مع لجنة استضافة كأس العالم 2026 في نيويورك ونيوجيرسي. وأكدت المتحدثة باسمه دورا بيكيتش أن التذاكر ليست هدايا بل مزايا تعاقدية خضعت لمراجعة جهات تضارب المصالح. وأضافت: "نظراً للطبيعة الفريدة لكأس العالم والفرصة التي تتاح مرة واحدة في الجيل لاستضافة نيويورك للبطولة، سيحضر العمدة بعض المباريات لأداء مهامه الرسمية".
غضب شعبي بسبب أسعار التذاكر
رغم التوضيحات الرسمية، تصاعد الغضب الشعبي في نيويورك على خلفية ما اعتبره منتقدون امتيازات خاصة للمسؤولين في حدث رياضي ضخم. وعلّق أحد المتابعين ساخراً: "كان عليه أن يمنح هذه المقاعد للفقراء الذين لا يستطيعون تحمّل تكلفتها... بما أنه اشتراكي"، فيما كتب آخر: "سياسي اشتراكي يشاهد مليونيرات يركضون في أكثر بطولة رياضية رأسمالية... مفارقة ساخرة".
وحضر ممداني المباراة برفقة حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوتشول في جناح فاخر، فيما تشارك نيويورك ونيوجيرسي في استضافة البطولة ضمن 11 مدينة أمريكية تحتضن فعاليات المونديال. ويأتي هذا الجدل في وقت تتجاوز فيه أسعار بعض التذاكر في سوق إعادة البيع حاجز 1600 دولار للمباراة الواحدة، مما زاد من حدة الانتقادات الموجهة للعمدة.
