أعلن علماء من تايلاند وبريطانيا عن اكتشاف نوع جديد من الديناصورات العملاقة في تايلاند، يُعرف باسم ناغاتيتان تشايافومينسيس، وهو أكبر ديناصور يُعثر عليه في جنوب شرق آسيا على الإطلاق.
يعود تاريخ هذه الحفريات إلى العصر الطباشيري، منذ حوالي 100 إلى 120 مليون سنة، أي قبل 40 مليون سنة من ظهور التيرانوصور ريكس. ويبلغ وزن ناغاتيتان 27 طناً، أي ما يعادل تسعة أفيال آسيوية بالغة، وطوله 27 متراً، مما يجعله أطول من ديناصور الديبلودوكس.
تفاصيل الاكتشاف
عُثر على الحفريات لأول مرة بجوار بركة في مقاطعة تشايافوم في شمال شرق تايلاند قبل عقد من الزمن. وقام فريق من الباحثين من جامعة كوليدج لندن وجامعة ماهاساراكام التايلاندية بحفر العظام على مدى سنوات، وشملت فقرات وأضلاعاً وعظام حوض وساقين، بما في ذلك عظم العضد الذي يبلغ طوله 1.78 متراً.
واستناداً إلى أبعاد عظم العضد وعظم الفخذ، قدر الباحثون كتلة جسم ناغاتيتان بين 25 و28 طناً. ولم يتم العثور على جمجمة أو أسنان للديناصور.
تسمية الديناصور
اسم ناغاتيتان مشتق من كلمة "ناغا" التي تشير إلى ثعبان أسطوري في فولكلور جنوب شرق آسيا، و"تيتان" إشارة إلى الآلهة في الأساطير اليونانية، و"تشايافومينسيس" نسبة إلى المقاطعة التي عُثر فيها على الحفريات.
يُعد هذا الديناصور الرابع عشر الذي يُسمى في تايلاند. وتقول الدكتورة سيتا مانيتكون، عالمة الحفريات من جامعة ماهاساراكام، إن تايلاند تمتلك تنوعاً عالياً في حفريات الديناصورات، وربما تكون ثالث أغنى دولة في آسيا من حيث بقايا الديناصورات.
الأهمية العلمية
يقول الباحثون إن هذا الاكتشاف يلقي الضوء على كيفية تأثير التغيرات المناخية القديمة في تطور الديناصورات العملاقة. فقد عاش ناغاتيتان في فترة كانت فيها مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي مرتفعة، مما يتوافق مع درجات حرارة عالمية عالية.
ويشير البروفيسور بول أبتشرش من جامعة كوليدج لندن، المشارك في الدراسة، إلى أن عائلة السوروبود أصبحت كبيرة جداً في ذلك الوقت، ويبدو غريباً أنها تمكنت من تحمل درجات الحرارة المرتفعة، لأن الأجسام الكبيرة تحتفظ بالحرارة ويصعب تبريدها. وأضاف أن "ارتفاع درجات الحرارة ربما أثر على النباتات التي كانت مصدر غذاء للسوروبود، والتي كانت آكلة أعشاب ضخمة".
وقال ثيتيووت سيثابانيتشساكول، طالب الدكتوراه التايلاندي في جامعة كوليدج لندن والمؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة ساينتفك ريبورتس، إن الباحثين أطلقوا على ناغاتيتان لقب "آخر تيتان" في تايلاند، لأن الحفريات عُثر عليها في أصغر تشكيل صخري يحوي ديناصورات في البلاد. وأضاف: "من غير المرجح أن تحتوي الصخور الأحدث التي تكونت في نهاية عصر الديناصورات على بقايا ديناصورات، لأن المنطقة أصبحت بحراً ضحلاً بحلول ذلك الوقت. لذا قد يكون هذا آخر سوروبود كبير نعثر عليه في جنوب شرق آسيا".
ويُذكر أن الحفريات عُرضت في متحف سيريندهورن في محافظة كالاسين بتايلاند.
