نورمان لويس: رحالة بريطانيا العظيم الذي حجبه اسمه عن التقدير في حياته
بعد وفاته عام 2003 عن عمر يناهز 95 عاماً، أقر به النقاد والمؤلفون على أنه أعظم كتّاب السفر المعاصرين في بريطانيا. أما خلال حياته الحافلة بالأسفار وتغطية الحروب والسفر في الأدغال، فلم يلق نورمان لويس الكثير مما لقيه من تقدير عندما جمعت آثاره، والتي تشمل 13 رواية وتحفته الكبرى «نابولي 44» عن المدينة الإيطالية خلال الحرب العالمية الثانية.
حياة حافلة بالأسفار والاكتشافات
كتب لويس عن مشاهد الساحة العامة في نابولي غير مرة، باعتبارها من الأكثر مذلة في تاريخ الحروب. جرت العادة في أدب الرحلات أن يتحدر الكتاب من عائلات أرستقراطية أو ثرية، ممن يفيدون من نفوذها أو ثرائها، وأكثر هؤلاء انتمى أيضاً إلى جامعات أوكسفورد وكمبريدج. لكن لويس تلقى دروسه في المدرسة الحكومية في ضاحية أنفيلد قرب لندن ولم يذهب إلى أبعد منها، ومع ذلك كان يعبر العالم في كل اتجاهاته بحثاً عن تقاليد الشعوب وغرائب العادات.
تأخر التقدير: تفسيران محتملان
يبقى السؤال الكبير: لماذا تأخر تقدير أو اكتشاف لويس الذي اكتشف المذهلات؟ هناك تفسيران رئيسيان. أولهما المألوف جداً في عالم الآداب، وهو أن الكثيرين من كبار الكتاب رُفضت أعمالهم في البداية ثم أصبحت الأكثر مبيعاً. التفسير الآخر والأكثر إقناعاً أن الرجل جنى عليه اسمه.
ففي تلك المرحلة، كان أشهر اسمين في عالم الكوميديا الأميركي جيري لويس والبريطاني نورمان وزدوم. وفي صورة تلقائية، جمعت الناس في أذهانها بين الاسمين: نورمان لويس. وبدل أن تخط لهم صورة الرحالة العبقري، تراءت لهم صورة مهرجين تقوم شهرتهما على كوميديا التهريج الهزلي الفاقع والخالي من المهارة المسرحية.
تأثير الاسم على الإدراك العام
هناك مثل في الإنجليزية يقول «ماذا في الاسم» حول ما تعنيه بعض الأسماء أحياناً. لكن هنا نحن أمام اسمين صغيرين اجتمعا فألحقا الضرر باسم كبير. هذا يسلط الضوء على كيف يمكن للصورة الذهنية الخاطئة أن تحجب إنجازات فردية عظيمة، خاصة في المجالات الثقافية والأدبية.
رغم ذلك، فإن إرث نورمان لويس يبقى شاهداً على عبقريته، حيث استمرت أعماله في التأثير على قراء ومحبي أدب الرحلات حول العالم، مؤكدةً مكانته كواحد من أهم الكتّاب في القرن العشرين.
