عاصفة ثلجية تاريخية تجتاح شمال شرق أمريكا وتشل الحياة وتكسر الأرقام القياسية
ضربت عاصفة ثلجية هائلة شمال شرق الولايات المتحدة يوم الاثنين، مما أجبر ملايين الأشخاص على البقاء في منازلهم وسط تحذيرات من رياح قوية وعواصف ثلجية، وإغلاق وسائل النقل، وإيقاف المدارس والشركات.
أرقام قياسية وتحذيرات طقسية
قال خبراء الأرصاد الجوية إن العاصفة هي الأقوى منذ عقد، حيث ألقت أكثر من قدمين (60 سنتيمتراً) من الثلوج في أجزاء من المناطق الحضرية في الشمال الشرقي، محطمة أرقاماً قياسية في تراكم الثلوج في بعض الأماكن، وشلّت حركة النقل، بل وأدت إلى تأجيل اجتماع لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة.
أعلنت السلطات حالات الطوارئ، وأغلقت المدارس، بما في ذلك في مدينة نيويورك، التي شهدت أول يوم ثلجي "تقليدي" منذ ست سنوات، وتصارع السكان مع انقطاع التيار الكهربائي.
حتى مع تحرك الثلوج شمالاً وانحسارها في مناطق أخرى، قالت خدمة الطقس الوطنية إنها تتعقب عاصفة أخرى قد تجلب المزيد من الثلوج إلى المنطقة لاحقاً هذا الأسبوع.
تأثيرات واسعة النطاق
شهدت أجزاء من رود آيلاند وماساتشوستس ما يقرب من 37 بوصة (94 سنتيمتراً) من تساقط الثلوج، مع أكثر من 19 بوصة في سنترال بارك بمدينة نيويورك، وفقاً لخدمة الطقس الوطنية.
امتدت تحذيرات الطقس من ولاية نورث كارولينا إلى شمال مين، مع بعض التحذيرات في أجزاء أبعد شمالاً في شرق كندا.
عانى أكثر من 600,000 عقار على الساحل الشرقي للولايات المتحدة من انقطاع التيار الكهربائي، بينما قالت صحيفة بوسطن غلوب إنها لن تطبع للمرة الأولى في تاريخها الذي يمتد 153 عاماً بسبب العاصفة.
إغلاق الطرق والنقل
تم تقييد السفر عبر المنطقة بشكل كبير، حيث فرضت بعض الولايات والمدن حظراً على السفر خلال أسوأ فترة من العاصفة.
من المتوقع أن تبتعد العاصفة، المسماة "نور إيستر"، عن الولايات المتحدة يوم الثلاثاء وتتحرك عبر المناطق الساحلية في شرق كندا، على الرغم من توقع استمرار الرياح القوية، وفقاً لخدمة الطقس الوطنية.
يبدو أن رود آيلاند، أصغر ولاية أمريكية، تلقت أكبر كمية من الثلوج خلال العاصفة. في الواقع، أصبحت أسوأ عاصفة ثلجية تضرب الولاية على الإطلاق، وفقاً للوسائل الإعلامية المحلية.
تلقيت بروفيدنس، عاصمة الولاية، 36 بوصة (91 سنتيمتراً) من الثلوج، متجاوزة الرقم القياسي السابق لأكبر عاصفة ثلجية واحدة: 28.6 بوصة (72.6 سنتيمتراً) المسجل في فبراير 1978.
قالت كانديس هيرنسين، خبيرة الأرصاد الجوية في خدمة الطقس الوطنية في بوسطن، لصحيفة نيويورك تايمز: "لقد حطمته تماماً. كنا مصدومين مثل أي شخص آخر".
حظر السفر وإجراءات الطوارئ
تم تنفيذ حظر على السفر غير الضروري في رود آيلاند وكذلك في ولاية كونيتيكت المجاورة.
في وقت لاحق من اليوم، فرضت حاكمة ماساتشوستس مورا هيلي أيضاً حظراً على السفر. قالت في منشور عبر الإنترنت: "الظروف البيضاء تجعل السفر خطيراً للغاية. إذا علقت، سيكون من الصعب وصول المساعدة إليك... أنصح بشدة الجميع بالبقاء بعيداً عن الطرق بغض النظر عن مكان إقامتك".
الظروف البيضاء هي عندما يقلل الثلج الرؤية بشكل كبير.
في ماساتشوستس، كان ما يقرب من 300,000 شخص بدون كهرباء، وفقاً لمراقب انقطاع التيار الكهربائي، بما في ذلك 85٪ من العملاء في مقاطعة بارنستابل، التي تضم كل من كيب كود.
تأثيرات على وسائل الإعلام والنقل الجوي
قالت صحيفة بوسطن غلوب، التي تتخذ من عاصمة الولاية مقراً لها، إنه على الرغم من التغلب على "العناصر، والمشاكل الفنية، والجائحة العالمية"، فإن عاصفة الثلج يوم الاثنين جعلت من "المستحيل" طباعة وتوزيع صحيفة لصباح الثلاثاء.
قالت الصحيفة إن أكثر من قدمين من الثلوج منعت موظفي الطباعة من الوصول إلى مطبعة الصحيفة. سيحصل المشتركون على نسخة الثلاثاء والأربعاء يوم الأربعاء.
في مدينة نيويورك، أدى حظر السفر إلى شلّ مدينة يزيد عدد سكانها عن ثمانية ملايين شخص تقريباً قبل رفعه في الساعة 12:00 ظهراً بالتوقيت المحلي (17:00 بتوقيت غرينتش). تم إغلاق جميع الطرق والطرق السريعة والجسور.
تقوم إدارة شرطة المدينة أيضاً بالتحقيق في لقطات تظهر ضباطاً يتعرضون لقذف كرات الثلج في واشنطن سكوير بارك.
كتبت مفوضة شرطة نيويورك جيسيكا تيش على وسائل التواصل الاجتماعي: "أريد أن أكون واضحة جداً: السلوك المصوّر مخزٍ، وهو إجرامي".
مخاوف إضافية وإلغاء الرحلات
في ولايتي كونيتيكت ونيوجيرسي، كانت هناك مخاوف من أن الأشجار المتساقطة والفروع يمكن أن تؤدي إلى ظروف طرق خطرة ومزيد من انقطاع التيار الكهربائي.
في الوقت نفسه، واجه الأشخاص الذين يرغبون في السفر داخل الولايات المتحدة يوم الاثنين صعوبات.
وصل عدد الرحلات الملغاة داخل الولايات المتحدة أو منها أو إليها إلى أكثر من 5,706 رحلة، وفقاً لمتعقب الرحلات الجوية فلايت أوير.
يظهر الموقع أن 98٪ من الرحلات من مطار لاغوارديا ألغيت و91٪ من الرحلات من مطار جيه إف كيه - محاور المطارات الرئيسية في مدينة نيويورك التي تستقبل عادةً أكثر من 335,000 راكب يومياً.
شهد كلا الموقعين حوالي 19 بوصة (48 سنتيمتراً) من الثلوج.
ألغيت الغالبية العظمى من الرحلات أيضاً من بوسطن، ونيوارك في نيوجيرسي، وفيلادلفيا في بنسلفانيا.
ألغيت أكثر من 2,000 رحلة بالفعل عبر الولايات المتحدة يوم الثلاثاء، مع تأثر بوسطن ونيوارك ولاغوارديا بشكل أكبر.
