قال كابتن منتخب إيران، مهدي طارمي، إن فريقه واجه تحضيرات صعبة لكأس العالم 2026 بسبب اضطرابات الحرب ومشكلات التأشيرات وتعقيدات السفر التي أثرت على الاستعدادات قبل المباراة الافتتاحية يوم الاثنين أمام نيوزيلندا.
ويتخذ المنتخب الإيراني من تيخوانا المكسيكية مقراً له بعد نقل معسكره التدريبي من الولايات المتحدة عقب اندلاع النزاع بين إيران والولايات المتحدة في وقت سابق من هذا العام.
وسافر الفريق إلى منطقة لوس أنجلوس يوم الأحد لخوض مباراته الافتتاحية في المجموعة السابعة، حيث يواصل اللاعبون والجهاز الفني التعامل مع التحديات اللوجستية طوال البطولة.
وقال طارمي: "شعرت بالتوتر منذ اللحظة الأولى التي وصلنا فيها إلى هذه البطولة. في أي بطولة يجب أن يسود السلام والفرح. هذه المرة لم يكن الأمر كذلك".
وأضاف المهاجم البالغ من العمر 33 عاماً أن الوضع أثر على الأجواء المحيطة بالمسابقة: "هذا النوع من التوتر يقوض الفرح والرسالة التي يحملها足球 في نشر السلام".
واعترف مدرب إيران، أمير قلعة نوي، بأن الظروف عقدت التحضيرات، بما في ذلك مشكلات التأشيرات التي أثرت على أعضاء الوفد وترتيبات السفر الطويلة بين المكسيك وملاعب المباريات في الولايات المتحدة.
وقال قلعة نوي: "من المفترض أن تجمع كرة القدم الأمم والثقافات معاً. هذه الظروف أثرت على تركيزنا الفني، لكننا عملنا بجد للحفاظ على تركيز اللاعبين على كرة القدم".
كانت إيران تخطط في البداية لإقامة معسكرها التدريبي في أريزونا قبل نقل عملياتها إلى باخا كاليفورنيا بعد تصاعد النزاع. ورفض الفيفا لاحقاً طلباً بإقامة جميع مباريات إيران خارج الولايات المتحدة.
ومن المتوقع أن يقوم الفريق برحلات قصيرة إلى الولايات المتحدة لخوض مبارياته قبل العودة إلى المكسيك، مما يخلق متطلبات سفر إضافية خلال البطولة.
ورغم التحديات، شدد طارمي على أن الفريق يظل مركزاً على تمثيل جميع الإيرانيين: "نحن نلعب من أجل كل إيراني، سواء كان يعيش في إيران أو في الخارج. نحن لا نتدخل في السياسة. نحن هنا للعب كرة القدم وجلب الفرح لشعبنا".
إيران، المصنفة في المركز العشرين عالمياً، كانت من بين أولى الدول التي تأهلت لكأس العالم 2026 وتعتبر مرشحة بقوة للتأهل من المجموعة السابعة التي تضم أيضاً بلجيكا ومصر ونيوزيلندا.
ويستهل المنتخب الإيراني مشواره بمواجهة نيوزيلندا يوم الاثنين على ملعب صوفي، قبل أن يواجه بلجيكا ومصر في مبارياته المتبقية في دور المجموعات.
