واشنطن — رشح الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الاثنين محاميه الشخصي السابق تود بلانش لتولي منصب النائب العام، رافعاً بذلك حليفاً مخلصاً وموثوقاً به إلى أعلى منصب في مجال إنفاذ القانون في البلاد.
يتطلب تعيين بلانش موافقة مجلس الشيوخ، حيث يتمتع الجمهوريون بالأغلبية حالياً. وقد أظهر بلانش، بصفته النائب العام بالإنابة بعد إقالة ترامب لبام بوندي، استعداداً لتنفيذ مطالب ترامب القصوى.
أقيلت بوندي في أبريل الماضي بعد تعرضها لانتقادات حادة بسبب تعاملها مع ملفات إبستين، وهي القضية التي لاحقت الرئيس لسنوات طويلة. ويمهد الإعلان، الذي تسرب من مسؤولي البيت الأبيض الأسبوع الماضي، الطريق لمعركة تأكيد محتملة مثيرة للجدل بعد تدقيق عام شديد في دور بلانش في دفع الإدارة لإنشاء صندوق بقيمة 1.8 مليار دولار لتعويض من يدعون تعرضهم لسوء معاملة حكومية.
أثار الاقتراح احتمال توجيه أموال دافعي الضرائب إلى أشد مؤيدي ترامب حماسة، بما في ذلك مثيري الشغب الذين هاجموا مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021. تم الكشف عن الترشيح في إشعار يوم الاثنين على موقع البيت الأبيض، جاء فيه أن ترامب أرسل اسم بلانش إلى مجلس الشيوخ.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان بلانش، الذي روج لرؤية موسعة للسلطة التنفيذية كمحامٍ لترامب وكشخص ثانٍ في وزارة العدل، سيحظى بدعم كافٍ في مجلس الشيوخ لتأكيد تعيينه مع تصاعد التوترات بين البيت الأبيض والجمهوريين في الكونغرس. قد تشكل جلسة الاستماع لتأكيد بلانش اختباراً سياسياً صعباً للجمهوريين مع استعداد الحزب لانتخابات التجديد النصفي هذا العام.
وصف اجتماع مغلق حديث بين بلانش وجمهوريي مجلس الشيوخ بأنه حاد، حيث انتقد العشرات من المشرعين بلانش بشدة بسبب صندوق الـ1.8 مليار دولار. حتى مع مطالبة الجمهوريين في مجلس الشيوخ بإلغاء الصندوق كشرط مسبق لإقرار مشروع قانون كبير لإنفاذ قوانين الهجرة، فإنهم في النهاية لم يفرضوا أي قيود على هذه المدفوعات. يشير الفشل في فرض القيود إلى أن استيائهم من البيت الأبيض ربما يكون قد خف، مما قد يمهد الطريق لتأكيد بلانش.
سيتعقد طريق بلانش إلى التعيين الدائم الذي طالما تاق إليه بسبب الغضب المستمر والأسئلة العالقة المتعلقة بتعامله مع نشر ملايين الصفحات من ملفات التحقيق المتعلقة بمرتكب الجرائم الجنسية المدان جيفري إبستين. في الأسابيع الأخيرة، وضعت بام بوندي، التي أقيلت بعد أن أطلق ترامب العنان لغضبه الخاص لفشلها في محاكمة أعدائه السياسيين، المسؤولية الأساسية عن نشر الملفات على بلانش خلال مقابلة مع لجنة في مجلس النواب.
بلانش، المدعي الفيدرالي السابق في مانهاتن، تخلى عن سمعته كصوت معتدل داخل الوزارة وهو يسعى بحماسة للحصول على وظيفة شرطها الرئيسي، من وجهة نظر مسؤولين حاليين وسابقين، هو ألا يقول لا للرئيس أبداً. انتقد مجموعة واسعة من المسؤولين السابقين في مجال إنفاذ القانون بشدة علامة بلانش التجارية في العدالة، قائلين إنه استخدم السلطة القضائية لمعاقبة أعداء ترامب المتصورين، مما أضر بشدة بسمعة الوزارة مع المحاكم والجمهور.
بصفته النائب العام بالإنابة، اتخذ بلانش سلسلة من الإجراءات ضد أهداف ترامب، بما في ذلك الموافقة على توجيه الاتهام إلى جيمس بي كومي، المدير السابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي، لنشره صورة لأصداف بحرية مرتبة لتقرأ "86-47" على وسائل التواصل الاجتماعي، وهو ما وصفه بلانش بأنه تهديد موثوق بالعنف ضد رئيس حالي. أبدى بلانش تحفظات داخلية بشأن الخطة غير المألوفة لإنشاء الصندوق، والتي تضمنت أيضاً حماية واسعة من التحقيقات الضريبية لترامب وعائلته وشركاته يمكن أن تزيد قيمتها عن 100 مليون دولار.
لكن بلانش وأحد كبار مساعديه، ستانلي وودوارد الابن، وافقا على الخطة، على عكس بعض المعينين في فترة ولاية ترامب الأولى الذين استقالوا أو أبدوا مقاومة شرسة عند مواجهتهم بمطالب اعتبروها مشكوكاً فيها. تم استنكار الخطة فوراً كصندوق سياسي سري من قبل الديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء. في شهادته أمام المشرعين الأسبوع الماضي، قال بلانش إن وزارة العدل تتخلى عن خطة الصندوق لكنها ستبقي على حماية ترامب من التحقيقات الضريبية.
قالت ستايسي يونغ، مؤسسة منظمة "جاستس كونيكشن" التي تضم العديد من المدعين السابقين الذين أجبرهم بلانش على المغادرة أثناء سعيه لإعادة تشكيل الوزارة وفقاً لرغبات ترامب: "لم يتوقف تود بلانش أبداً عن العمل كمحامٍ شخصي لدونالد ترامب. لقد استخدم منصبه الرفيع في الوزارة للدخول في صفقة فاسدة مع الرئيس وعائلته، وتعزيز الملاحقات القضائية الانتقامية، وفصل الموظفين المخضرمين بشكل غير قانوني، وتشويه المبلغين عن المخالفات، ومهاجمة السلطة القضائية".
كان الصندوق نتاج محادثات سرية بين محامي ترامب الخاصين والمسؤولين العاملين مع بلانش. كان وسيلة لتسوية دعوى قضائية بقيمة 10 مليارات دولار رفعها ترامب ضد الحكومة بسبب تسريب إقراراته الضريبية، ومطالبات غير ذات صلة بقيمة حوالي 230 مليون دولار رفعها ترامب ضد وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي بسبب تحقيقات وملاحقات قضائية سابقة. سعى بلانش وفريقه إلى إنشاء تسوية تمنع الحكومة من دفع أموال دافعي الضرائب لترامب، وهو ما رأوا أنه قد يكون كارثة أخلاقية وقانونية وسياسية.
في شهادته أمام المشرعين يوم الثلاثاء الماضي، أصر بلانش على أن حماية ترامب وعائلته من التدقيق الضريبي أو التحقيقات ستبقى سارية. سألت النائبة روزا ديلاورو، الديمقراطية من ولاية كونيتيكت: "إذن الحصانة الشاملة ليست شيئاً ستعود عنه؟"، متهمة بلانش بإعطاء الأولوية للمصالح المالية للرئيس على الصالح العام. وأضافت: "أنت لا تستحق هذه الوظيفة". لكن ترامب، الذي قال إنه يدين بحريته لجهود بلانش القانونية الصارمة نيابة عنه في القضايا الجنائية ضده، يبدو أنه يعتقد خلاف ذلك.
حظي بلانش بثقة ترامب لأول مرة بينما كان الأخير خارج المنصب، ويواجه تحقيقات ولوائح اتهام متعددة. أصبح بلانش محامي ترامب للدفاع عنه في عام 2023، ومثله عندما حوكم بعد عام في مدينة نيويورك بتهمة محاولة التغطية على دفع أموال صمت كانت تهدد بعرقلة حملته الانتخابية لعام 2016. أدين ترامب بتهم تزوير سجلات تجارية. منذ أن أصبح نائباً للنائب العام في أوائل عام 2025، نفذ بلانش تغييرات واسعة النطاق في وزارة العدل، حيث وصف بفخر إقالة أكثر من 200 عميل ومدعٍ عام عملوا على قضايا تتعلق بترامب أو حلفائه. كما تحدث عن كونه في حالة حرب مع القضاة الفيدراليين.
